Rhino & Lion – Nature Reserve

Como fui parar no Rhino & Lion, você pode estar se perguntando. Bem, em junho de 2015 fiz uma viagem com o meu pai para Hong Kong, e como não há voos diretos do Brasil, fizemos uma conexão na África do Sul. Porém, o nosso voo para HK demoraria 9 horas para partir.

Antes da viagem eu pesquisei lugares para visitar em Johanesburgo e, por fim, nós decidimos que seria legal conhecer algum santuário de animais.

Na época, eu tinha um professor de inglês sul-africano e resolvi pedir a ele algumas dicas de reserva natural e de como ir. Então, ele simplesmente disse: “A minha mãe mora perto de uma reserva e pode levar vocês!”.

Faltando alguns meses para a viagem, entrei em contato com a Carol e nós combinamos de nos encontrarmos em Monte Casino e, de lá, visitar o Rhino & Lion, cuja distância é de mais ou menos 40 minutos.

Reserva Natural

O Rhino & Lion – Nature Reserve é uma reserva ambiental que fica numa área conhecida como Cradle of Humankind, declarada como Patrimônio Mundial pela UNESCO. O parque também está próximo tanto de Johanesburgo quanto de Pretoria.

Fundada em 1985 e aberta ao público em 1990, a reserva começou com dois Rinocerontes Brancos e algumas espécies de Antílopes. Hoje, ela abriga centenas de animais, contemplando um total de 25 espécies diferentes. Além disso, mais de 10 filhotes de Rinocerontes Brancos já nasceram por lá.

A reserva, que tem como objetivo aumentar o número de espécies e educar ambientalmente o público, conta com um espaço de aproximadamente 1200 hectares, no planalto Highvelt.

Chegamos ao parque entre 10 e 11h. Em uma parte da estrada já dava para ter um vislumbre de alguns animais, como filhotes de leão e girafas.

Após entrar, percorremos um trechinho de carro até nos depararmos com o guichê para comprar entradas, lá eles também entregaram gratuitamente um guia do Rhino & Lion, com explicações sobre a reserva e os animais. Depois disso, exploramos as diversas trilhas e estradas em um 4×4.

Rhino & Lion carro 4x4 — O 4×4 que nos conduziu pela reserva. Foto: arquivo pessoal

Foi uma das experiências mais incríveis da minha vida! Vimos muitos animais. E o mais legal de tudo é que eles estavam em um ambiente natural e de conservação.

O espaço da reserva é gigantesco e a paisagem é daquelas que a gente perde de vista. Ao longo das trilhas é possível observar, de longe e de pertinho, búfalos, rinocerontes, antílopes, gnus e muitas outras espécies.

Dentro da área da reserva há espaços separados para os leões marrons, os leões brancos, as cheetahs (guepardo) e os cachorros selvagens.

Nós tivemos muita sorte de conseguir ver os leões marrons, um macho e três fêmeas, camuflados no mato – graças a Carol que dirigiu por todas as trilhas dessa parte da reserva. E nada se compara a sensação de observar aquele animal maravilhoso se espreguiçando de barriga para cima enquanto tomava Sol.

Durante aquela parte do passeio a recomendação da Carol e do pessoal do parque foi de que não abríssemos muito as janelas do carro por conta de um acidente envolvendo uma das editoras da série Game of Thrones que havia ocorrido pouco tempo antes.

Em seguida, visitamos as cheetahs e os cachorros selvagens, todos dormindo e bastante camuflados.

Depois fomos para a área dos leões brancos, cuja pelagem é mais clara por conta de uma mudança genética. Eles são tão bonitos quanto os marrons e foi bem mais fácil de encontrá-los, sem contar que vimos vários.

Aliás, percorrendo as trilhas, demos de cara com uma leoa branca, sozinha entre o mato (foto de capa). A Carol explicou que provavelmente ela estava procurando seus filhotes.

A nossa parada seguinte foi na Animal Creche, a parte do parque dedicada aos filhotes. E lá estavam os cinco filhotes de leão branco. Um mais fofo que o outro. Eles tinham apenas três meses de vida.

Por lá também havia filhotes de cheetahs. É possível interagir com os pequenos por 10 minutos, pagando em torno de 30 Rands por pessoa – esse valor é para cada recinto.

Eu interagi com os leões. Eles eram uma graça, bonitinhos demais! Porém, era necessário ter cuidado para não levar uma mordida, eles eram muito ariscos. Vale ressaltar que, além dos filhotes, a creche também abriga outros animais, como leopardos, algumas espécies de aves, cheetahs, raposas e até mesmo tartarugas.

Voltamos pelas trilhas e fomos parar na entrada. A Carol deixou o carro no estacionamento e nós atravessamos a estrada para visitar o outro lado da reserva. Lá encontramos alguns leões, zebras e gnus. Contudo, os protagonistas da área eram os hipopótamos. Conseguimos ver vários, inclusive um filhote!

O nosso passeio pelo Rhino & Lion – Nature Reserve terminou mais ou menos às 13h. Valeu muito a pena! Infelizmente não deu para ficar mais tempo, pois nós tínhamos de voltar para o aeroporto.

O que o Rhino & Lion – Nature Reserve oferece?

A área da reserva conta com três restaurantes, um café e um centro de convenções. Também há uma parada para piqueniques.

Perto da Animal Creche há um espaço para as crianças brincarem. É nessa área também que está o Snake & Reptile Pit, onde ocorrem apresentações educacionais a respeito de cobras e outros répteis – as atividades são realizadas às 14h30 nas terças, quartas, quintas, sábados, domingos e feriados.

Você também pode ver os leões, as cheetahs e os cachorros selvagens serem alimentados. É só ir até o Predator Camp de quartas, sábados, domingos ou feriados às 13h.

Ainda há chalés a gás no meio do parque para você se hospedar e dormir ao lado dos animais. Além das acomodações que estão numa região mais comum da reserva, onde circulam antílopes e gnus, há os chalés com vista para o Lion Camp – isso mesmo, é possível dormir bem pertinho do Rei da Selva!

A Wondercave Kromdraai fica ao ladinho da reserva, logo faz parte do Cradle of Humankind. Com 2200 milhões de anos, a caverna é cheia de estalactites e estalagmites e pode ser visitada. Note que a Wondercave Kromdraai é um passeio separado, sem qualquer relação com a reserva, por isso deve ser agendado e requer outro pagamento. Saiba mais aqui.

O Rhino & Lion disponibiliza motoristas para você conhecer o parque, são os Game Drives. O passeio dura mais ou menos 2h30. É possível agendar no próprio site e ainda incluir uma visita na Wondercave. Saiba mais aqui.

Os animais do Rhino & Lion – Nature Reserve

Antílope
Bisão
Búfalo
Cachorro selvagem
Cheetah (guepardo)
Crocodilo
Esquilo
Girafa
Gnu
Hipopótamo
Hyena
Jaguar
Javali
Leão branco
Leão marrom (sul-africano)
Leopardo
Raposa
Rinoceronte branco
Suricate
Zebra

Além desses, você verá muitos outros. A reserva também abriga muitas espécies de aves, como o Secretary bird e o Grou-coroado-oriental.

Você pode conferir todos os animais aqui.

Como chegar até Monte Casino a partir do aeroporto O.R Tambo

Aeroporto/ Gautrain -> Sandton/ Gaubus -> Monte Casino

Logo que desembarcamos em Johanesburgo e saímos no saguão do aeroporto começamos a seguir as placas “Tram”, que levavam ao Gautrain. A bilheteria e a plataforma de embarque ficam no andar superior. Fizemos nosso cartão, o Gautrain Golden Card, na própria máquina e carregamos com a quantia equivalente ao nosso trajeto (que ia até Monte Casino). Desembarcamos em Sandton e lá buscamos sinalizações dos ônibus. Embarcamos no Fourways, cujo ponto final é Monte Casino. E lá, encontramos a Carol. Foi super fácil e rápido, o trajeto todo durou uns 30 minutos. O Golden Card serve tanto para o trem quanto para os ônibus. Na volta, repetimos o percurso.